擁有光潔表面的產品，由于產品的外觀給人的視覺印象往往會和產品價值聯系在一起，因此在涂膜、涂漆、塑料薄膜、印刷紙等制造業中，很早就開始就重視產品的外觀評價管理，以達到嚴格的品質要求。作為產品外觀評價數值化的方法中，很早以前使用比色(Color)，光澤(Gloss)，霧度(Haze)等評價方法，但這些評價中，有時不一定和視覺評估一致，所以在使用中有一定局限性。例如即使表面明顯不同的涂漆板，而光澤度值幾乎相同，導致其差異無法用數值捕捉。圖像清晰度(Clarity)，利用反射或透射的物體圖像不失真程度來評價表面光潔度的指標是以上各個方法的一個很好的補充。
清晰度，clarity，表達樣品清晰的程度，光澤和清晰度是不同的定義。光澤是鏡面反射能力與標準樣品（折射率為1.567的玻璃表面）的對比，從高光澤到低光澤分為常用的20-45-60-75-85°。當試樣具有相同的光澤時，清晰度卻可能不同。這是因為測量光澤度和清晰度的方法不同。
按照ISO17221塑料清晰度的描述，不透明和透明塑料的清晰度需要用日本Suga的ICM來測量，原理是平行光照射樣品并經過反射后，反射光照射一組像柵欄一樣的光柵，這束光越清晰整齊，透過的光通量越多，照射在柵欄上的光束從左往右移動過，柵欄的縫隙也從2mm到1mm、0.5、0.25、0.125mm，光束越清晰，越能經過最小的光柵，標準定義最大光通量是M，最小是m，（M-m）/（M+m）*100%就是清晰度了。
中國國家標準委員會塑料分委會將ISO17221塑料清晰度測定標準轉化成中國國家標準。SugaICM清晰度儀成為被的型號，Suga試驗機株式會社，中文名在標準里寫為日本西山試驗機株式會社，目前其它品牌無法替代此型號。
